Avec la prise de conscience croissante des allergies au latex et aux produits chimiques et l'augmentation des interdictions de gants poudrés en raison de problèmes liés à la poudre pour les patients et les prestataires de soins de santé, les gants synthétiques et non poudrés continuent de gagner en popularité. Aujourd’hui, la technologie et le libre marché permettent de fabriquer des gants avec plusieurs matériaux différents. Chaque type de gant offre des avantages uniques, mais s'accompagne simultanément d'un certain degré de compromis en termes de barrière de protection, de durabilité, de sensibilité, de confort et de coût, même avec les progrès technologiques en matière de fabrication. Aucun gant n'offre la solution « parfaite » pour toutes les applications, et il est presque impossible pour un établissement de santé ou tout utilisateur de s'appuyer sur un seul type de matériau de gant pour répondre à tous ses besoins.

Bien que la FDA ait interdit les gants en latex poudrés à usage médical aux États-Unis en janvier 2017, les gants en latex non poudrés restent accessibles. Des secteurs tels que l'automobile, l'entretien ménager, les magasins de peinture et l'imprimerie et l'industrie et les services alimentaires utilisent des gants en latex de qualité industrielle. Les gants d’examen trouvent leur utilité dans les procédures médicales, dentaires, de laboratoire, non chirurgicales et de services d’urgences en fonction de la juridiction.

Les gants en latex peuvent être soumis à une chloration pour réduire les protéines du latex, sans pour autant les éliminer complètement. Ce processus rend également les gants plus doux mais réduit leur durée de conservation. La résistance à la perforation est plus élevée dans les gants en latex que dans les gants en vinyle, mais pas aussi solide que les gants en nitrile. Les prix du latex fluctuent en raison de variables typiques de toute ressource naturelle, telles que la météo et l'instabilité économique.

Les allergies au latex touchent moins de 1 % de la population américaine (environ 3 millions de personnes). Parmi le personnel soignant, ce chiffre s'élève de 8 à 17 % en raison d'une exposition prolongée aux produits contenant du latex. Certaines personnes sans allergies antérieures peuvent souffrir de dermatite de contact lors d'une exposition.

Le nitrile, un matériau de troisième génération pour les gants jetables, est apparu dans les années 1990. En 1931, les chimistes allemands Erich Konrad et Eduard Tschunkur ont breveté le caoutchouc nitrile butadiène (NBR), qui a pris de l'ampleur dans les années 1930 pour des applications telles que la fabrication de pneus et de joints en caoutchouc. En 1991, Neil Tillotson et Luc DeBecker ont lancé le premier gant jetable 100 % nitrile, obtenant ainsi un brevet pour la technologie des gants d'examen en nitrile.

Alors que les gants en nitrile ont initialement mis du temps à s'imposer dans le domaine médical, ils ont rapidement pris de l'importance, supplantant le latex en tant que « Next Big Thing » en matière de protection des mains.

Le nitrile est le choix le plus recommandé pour les gants jetables, surpassant le latex et le vinyle en termes de résistance, tout en reflétant l'ajustement, la sensation et le confort du latex. Avec une triple résistance à la perforation, à l'abrasion et aux produits chimiques du latex, le nitrile convient à la manipulation des trois quarts des produits chimiques courants sur le marché, notamment les huiles minérales, les huiles végétales, la graisse, l'essence, le carburant diesel et divers acides. L'absence de protéines de latex organiques dans le nitrile élimine les problèmes d'allergie au latex. Cette qualité profite non seulement aux personnes sensibles au latex, mais également aux professionnels en contact étroit avec le public, tels que le personnel médical, dentaire, de sécurité, de tatouage et d’esthétique. Les gants en nitrile sont largement utilisés dans les secteurs du médical, de l’automobile, de la construction, de l'entretien ménager, de la plomberie, de la chimie et des industries de transformation des aliments.

Les gants en nitrile sont disponibles en qualité industrielle et d'examen. Ils s'adaptent confortablement aux mains lorsqu'elles se réchauffent sous l'effet de la chaleur corporelle. Le coût dépend des prix du pétrole, ce qui rend les gants en nitrile plus chers que les autres matériaux. Néanmoins, ils offrent une durabilité accrue et permettent une utilisation prolongée. De nombreux gants en nitrile de qualité industrielle présentent une épaisseur accrue pour résister aux tâches exigeantes, dépassant souvent les gants en caoutchouc de latex naturel.

L'épaisseur des gants est généralement évaluée en mil, ce qui équivaut à un millième de pouce (1 pouce = 1 000 mils). Pour les gants médicaux jetables, l’épaisseur est généralement comprise entre 2 et 10 mils.

Opter pour un gant plus épais offre une protection accrue par rapport à un homologue plus fin du même matériau. Cependant, cela se fait souvent au prix de la sensibilité tactile et de la dextérité. L'utilisation de doubles gants peut prolonger le temps total d’utilisation d'un gant spécifique, mais cette approche augmente la fatigue des mains et l'accumulation de chaleur, elle est donc plutôt recommandée pour les tâches de courte durée.

Dans la production de gants, des moules en céramique en forme de main sont positionnés sur la chaîne de montage avec les doigts pointés vers le bas. La solution gravite vers la partie inférieure du gant lorsque les moules traversent la ligne. Après un séchage complet, les doigts du gant deviennent la partie la plus importante, tandis que la paume et les poignets adoptent un profil plus fin. Les doigts ont tendance à supporter le plus haut degré d’usure dans la plupart des applications. La mesure de l'épaisseur des gants est couplée à la gravité grâce au trempage répétitif des moules dans la solution, conduisant à l'application successive de couches de solution.

Par conséquent, il est crucial d’être vigilant quant à l’épaisseur des gants au bout des doigts, à la paume et au poignet, car l’uniformité à cet égard fait généralement défaut. Il existe un lien perceptible entre l’épaisseur, la composition du matériau et la résistance chimique dans l’application et l’utilisation des gants jetables. À mesure que l’épaisseur des gants augmente, la résistance chimique et mécanique augmente, même si la dextérité manuelle diminue. Des gants plus épais entraînent des coûts de production plus élevés, ce qui a un impact sur leur prix. Selon les fabricants de gants, doubler l’épaisseur d’un gant entraîne un quadruplement de la période de percée chimique.

La longueur du poignet d'un gant jetable est associée à la zone du poignet couverte. Les poignets de la plupart des gants jetables sont roulés pour faciliter l'enfilage du gant.

Le bord roulé renforce le gant pour que vous puissiez l'enfiler sans le déchirer. La longueur d'un gant jetable standard est de 9,0 pouces et ne couvre qu'une petite zone du poignet. Des gants extra-longs (12") sont essentiels si vous devez assurer la protection de l'avant-bras.

Même dans des conditions extrêmes, les gants jetables doivent offrir une sécurité maximale. La robustesse et la résistance à la traction sont donc d’une importance cruciale. Les tests de résistance simulent le stress lors d’une utilisation réelle. La résistance des gants se mesure par leur résistance à la déchirure ainsi que par leur extensibilité. Les tests couvrent généralement la résistance à la traction et l'allongement. La norme ASTM D412 réglemente les exigences minimales de propriété en traction.

La quantité de gants par boîte impacte considérablement les dimensions de la boîte. Nous conseillons fréquemment à nos clients de prendre en compte la taille de la boîte pour garantir un bon ajustement dans les distributeurs de leur établissement, bien que ces distributeurs soient souvent de taille standardisée.

Généralement, en augmentant le nombre de gants dans chaque boîte, vous pouvez diminuer la possibilité d’épuiser la réserve de gants dans la boîte. Cette approche permet non seulement de gagner du temps en réduisant le besoin de réapprovisionnements fréquents, mais améliore également l'efficacité. Certaines boîtes comportent un film barrière pour retenir les gants à l'intérieur de la boîte lorsqu'elle se vide. Par conséquent, vous pouvez extraire uniquement la quantité nécessaire, rationalisant ainsi les opérations et réduisant le gaspillage.

La texture est de la plus haute importance dans la sélection d'un gant approprié pour une tâche donnée, et son origine remonte aux moules de gants utilisés pendant le processus de fabrication. Ce procédé de texturation s'articule autour de deux techniques : le sablage et la pulvérisation, toutes deux contribuant à la création d'une surface texturée. Le sablage utilise des billes de céramique et de l'air sous pression pour générer de la texture, tandis que la pulvérisation implique l'application directe d'un revêtement. Ces méthodes, bien que partageant une similitude fondamentale, présentent des modèles distincts et répondent aux diverses préférences des clients.

Les gants plus grands sont principalement soumis au sablage, tandis que les gants plus fins privilégient la technique de pulvérisation. Le spectre des options de texturation comprend une couverture complète, la texturation des doigts, la texturation du bout des doigts, la texturation de l'intérieur de la paume et des doigts, ou la texturation des deux côtés. Comme la plupart des gants jetables sont ambidextres, les deux côtés comportent intrinsèquement une texture. Les surfaces texturées des gants offrent une adhérence améliorée, allant de la microrugosité pour les besoins de base à une texture de diamant capable d'éloigner les liquides pour une meilleure adhérence, même dans des conditions humides.

Lisse

La plupart des gants sont composés de vinyle et n’ont aucune texture. Les gants lisses sont idéaux pour les tâches où une prise précise n'est pas nécessaire, comme les soins en salon, la préparation des aliments et le service alimentaire.

Texturé

Utilisé principalement pour les gants en nitrile et en latex. Les gants en nitrile texturés représentent 95 % de tous les gants en nitrile. La surface de ces gants semble légèrement poncée. Ils sont idéaux pour les applications médicales, car ils offrent une meilleure prise pour manipuler du matériel et des petits objets sans avoir une surface exagérée qui pourrait irriter les patients.

Diamant

Gants jetables avec la texture la plus résistante. Les diamants en relief de ce motif sont dotés de canaux qui permettent aux liquides de circuler, permettant ainsi un plus grand contact avec la surface et une meilleure adhérence. La texture en diamant est idéale pour manipuler de petits objets et outils mouillés ou glissants. Les gants à texture rugueuse nécessitent plus de matière, ils sont donc plus épais et plus protecteurs. Ces gants sont les plus adaptés aux applications automobiles et manufacturières, et sont moins utilisés dans les situations médicales.

Le choix des gants doit être guidé par la nature des composés et les dangers potentiels qu'ils comportent, ainsi que par la nature de l'exposition. Les gants jetables fins sont principalement conçus pour le contact chimique accidentel, mettant l'accent sur la tactilité et le confort, mais n'offrant qu'une défense chimique rudimentaire. Généralement, une épaisseur accrue est corrélée à des périodes de passage prolongées, mais uniquement au sein de la même catégorie de matériaux. Les gants en nitrile, en raison de leur résistance chimique accrue, sont souvent préférés aux gants jetables en latex, en vinyle et vinyle-nitrile. En cas de doute, il est conseillé de contacter le fabricant de gants pour obtenir des conseils sur les options appropriées en fonction du type et de l'épaisseur du matériau, car la résistance chimique et l'exposition dépendent de ces facteurs. Certains gants conviennent à une immersion totale, tandis que d'autres sont conçus pour une protection contre les éclaboussures accidentelles, les contacts intermittents ou nécessitant une utilisation prudente en raison d'une défaillance potentielle lors d'une brève exposition, en fonction du produit chimique spécifique impliqué.

Quels gants sont adaptés à la manipulation des médicaments de chimiothérapie?

Les médicaments cytotoxiques, particulièrement puissants dans le traitement du cancer, nécessitent une protection méticuleuse des mains en raison de leur extrême toxicité. La sélection des gants dépend du produit chimique spécifique utilisé. Pour manipuler des agents cytotoxiques, les gants d’examen en nitrile constituent un choix viable. Il est impératif de toujours utiliser des gants certifiés ASTM D6978 pour la résistance aux médicaments chimiothérapeutiques. Avant d'enfiler des gants, vérifiez leur intégrité. De plus, un double enfilage est recommandé pour renforcer les mesures de protection.

Les gants jetables offrent un large spectre de couleurs, dont beaucoup sont stratégiquement associées à des usages spécifiques. Dans les contextes médicaux, le code de couleur aide les professionnels de la santé à différencier les matériaux des gants en latex et en nitrile, facilitant ainsi une sélection précise pour divers scénarios. Cela simplifie les efforts de formation au sein des établissements de santé, garantissant une utilisation appropriée des gants.

Les gants d'examen en nitrile sont généralement bleus, tandis que les gants d'examen en latex arborent généralement une teinte blanche. Les techniciens automobiles préfèrent les gants noirs car ils dissimulent efficacement la saleté et la graisse tout en conservant une apparence professionnelle. Les gants noirs sont également préférés par les tatoueurs, les policiers, le personnel de sécurité et le personnel des restaurants haut de gamme. Les gants en nitrile étendent leur spectre de couleurs pour inclure des nuances à haute visibilité comme l'orange, le vert et le jaune dans les industries caractérisées par le travail manuel.

Les teintes vibrantes offrent une protection accrue en améliorant la visibilité dans des conditions de travail sombres et en aidant les gestionnaires à vérifier l'utilisation appropriée des gants. Cependant, certains environnements de travail nécessitent le respect de protocoles prédéfinis au-delà des préférences individuelles.

Le système de gestion de l'analyse des risques et de la maîtrise des points critiques (HACCP) régit la sécurité dans la transformation des aliments, englobant la manipulation des aliments crus, les procédures de production, ainsi que la fabrication et la distribution du produit final. Le HACCP guide chaque phase de la production alimentaire pour prévenir la contamination croisée, couvrant des activités telles que la préparation des aliments crus, la cuisson, la manipulation des repas et l'emballage. Pour délimiter les étapes distinctes, un système de code couleur, intégrant un équipement de protection individuelle et des gants jetables, est généralement adopté. Cela empêche les travailleurs portant des couleurs incorrectes d'accéder à des zones de production distinctes sans changer l’équipement requis.

Le code de couleur s'avère particulièrement avantageux dans les environnements où les allergies doivent être gérées, comme les usines, les restaurants et les cuisines. Les installations de fabrication comportant des équipes changeantes tout au long de la semaine et de la journée emploient également cette pratique. Les travailleurs affectés aux équipes du matin, de midi ou de nuit portent des couleurs différentes, garantissant ainsi une continuité transparente des processus.

Cette approche systématique du code de couleur est répandue dans les industries mettant l’accent sur la sécurité des produits et des processus. En alignant les employés sur des processus spécifiques via un code de couleur, une compréhension globale de l'ensemble du flux de travail est cultivée, atténuant ainsi le risque d'erreurs ou d'omissions.

L'augmentation du coût des gants stériles par rapport aux gants non stériles peut être attribuée à des facteurs tels que le processus de stérilisation rigoureux, les normes AQL élevées et les exigences d'emballage plus strictes. Dans les contextes médicaux impliquant des procédures non chirurgicales exigeant une protection contre les bactéries, les parasites ou les fluides corporels, des gants non stériles de qualité médicale sont couramment utilisés.

Les gants stériles atteignent leur stérilité grâce au respect des directives de stérilisation de la FDA. Tous les processus de stérilisation doivent respecter le niveau d'assurance standard (SAL) de la FDA, garantissant une probabilité sur un million de non-stérilité. Même si des germes très résistants étaient présents avant la stérilisation, les techniques approuvées désinfectent efficacement les gants.

Les gants non stériles sont généralement stérilisés par des entités autres que le fabricant des gants. Après stérilisation, ils sont soumis à un examen minutieux pour vérifier leur conformité aux exigences FDA SAL. L'emballage des gants stériles par paires individuelles est une mesure de précaution visant à maintenir la stérilité des gants. De plus, les gants stériles adhèrent à un niveau de qualité acceptable (AQL) plus strict.

Les gants non stériles subissent généralement une stérilisation par des entités autres que le fabricant de gants. Après la stérilisation, ils subissent un examen minutieux pour déterminer leur conformité aux exigences de la FDA SAL. Emballage des gants stériles dans des paires individuelles est une mesure de précaution pour maintenir la stérilité des gants. De plus, les gants stériles adhèrent à un niveau de qualité acceptable plus strict (AQL) pour les trous d'épingle.

Les gants chirurgicaux, désignés comme stériles, présentent un AQL compris entre 1,0 et 1,5, tandis que les gants d'examen non stériles présentent un AQL compris entre 1,5 et 2,5. Un AQL de 1 implique que pas plus de 1 % des gants d'un échantillon présentent des trous d'aiguille, alors qu'un AQL de 2,5 permet jusqu'à 2,5 % des gants de présenter de telles imperfections. Cette distinction souligne l'utilisation exclusive de gants stériles lors des interventions chirurgicales.

Pour la plupart des procédures médicales non chirurgicales, les gants non stériles suffisent en raison de leur prix abordable. Des recherches ont montré que les gants non stériles ne présentent pas de risque d'infection élevé dans des contextes non chirurgicaux par rapport aux gants stériles.

Il existe de nombreux procédés de fabrication qui facilitent l'enfilage et le retrait des gants grâce à un traitement de surface supplémentaire.

La différence fondamentale dans la finition d'un gant est de savoir si l'intérieur est poudré ou non. Certaines personnes préfèrent les gants poudrés, dont l'intérieur est enduit de fécule de maïs de qualité alimentaire pour faciliter le changement lorsque les mains sont mouillées. Ils sont populaires dans les applications où il y a beaucoup d’humidité. Les moules à gants étaient traditionnellement poudrés pour faciliter le retrait des gants du moule. En conséquence, la poudre était déjà présente sur le gant, et ceux qui étaient fabriqués sans poudre nécessitaient un processus supplémentaire pour éliminer les résidus.

La Food and Drug Administration (FDA) a interdit la vente de gants d'examen en latex poudrés aux États-Unis en janvier 2017, craignant que la fécule de maïs puisse entraver la cicatrisation des plaies et servir de véhicule à la transmission des allergies au latex. Au cours du processus de production, les gants non poudrés reçoivent trois finitions différentes :

Revêtement intérieur

Les gants avec un revêtement intérieur en polymère (silicium, acrylique et hydrogels) ont une finition plus lisse et moins de friction en surface, ce qui les rend plus faciles à enfiler et à enlever. Ils sont couramment appliqués aux gants en nitrile. L'irritation cutanée peut être un problème important pour les professionnels de la santé et ce n'est un secret pour personne que le cycle constant de lavage peut laisser leurs mains sèches et inconfortables. Les mains irritées rendent difficile la prise en charge confortable des patients et certains revêtements intérieurs peuvent nourrir les mains du porteur de gants ou au moins limiter les irritations cutanées.

Chloration

Le processus de chloration consiste soit à immerger les gants dans une solution de chlore gazeux, soit à les soumettre au chlore gazeux. Ce traitement confère aux gants une texture plus douce et un confort accru, facilitant leur enfilage et leur retrait. Suite à cette étape, les gants subissent un rinçage approfondi. La chloration a pour objectif de réduire la présence de protéines de latex résiduelles dans les gants en latex, minimisant ainsi le risque de réactions allergiques. Reconnaissant que le latex possède intrinsèquement un certain degré d'adhésivité, certains gants, en particulier ceux plus épais comme les gants en latex, subissent un processus de double chloration pour simplifier davantage l'acte d'enfiler et de retirer les gants.

Polyuréthane

Le polyuréthane est fréquemment appliqué à l’intérieur des gants en vinyle pour réduire le caractère collant de la surface et faciliter l’enfilage et le retrait du gant.

Quel est le potentiel allergique des gants jetables?

Les protéines hydrosolubles éliminées des gants en latex naturel par la sueur peuvent provoquer des allergies et constituent l'une des causes les plus courantes de réactions allergiques aux gants jetables. L’allergie aux protéines du latex naturel est classée comme une allergie instantanée de Type I. Les allergies de type IV (hypersensibilité retardée) sont des réactions allergiques aux produits chimiques utilisés dans le processus de fabrication.

Comment éviter de développer une allergie au latex?

Les allergies au latex peuvent être évitées en utilisant des gants qui ne sont pas en latex naturel, comme des gants en nitrile ou en vinyle, ou des gants en latex non poudrés à faible teneur en protéines. De plus, des soins réguliers de la peau, comme un bon séchage des mains après le lavage et l’application régulière d’une lotion, peuvent aider à prévenir les allergies.

Y a-t-il une limite à la teneur en protéines des gants en latex?

Les gants non poudrés sont soumis à une procédure de percolation et de lavage minutieuse pour garantir que la quantité de protéines est réduite au minimum. Toutefois, lors de l’utilisation de gants en latex de caoutchouc naturel, il est impossible d’éliminer totalement l’exposition aux protéines allergènes et il n’existe aucune limite de sécurité spécifiée. Par conséquent, chaque gant fabriqué à partir de caoutchouc naturel doit indiquer explicitement sur l'emballage primaire qu'il contient du latex de caoutchouc naturel, ainsi qu'un avertissement indiquant que le produit peut provoquer des réactions allergiques.